Шри-Ланка - необычная страна с пышном природой, богатым культурным наследием, с каждым годом привлекает к себе все большее число туристов. На Цейлоне, а это ещё одно название Шри–Ланки, для полноценного отдыха есть все. Что-то было всегда: океан, солнце, чистый воздух, пахнущий зелеными листьями чая. Что-то появилось недавно: роскошные отели с полями для гольфа, теннисными кортами и бассейнами.
Для отдыхающего жизнь на океанском побережье Шри-Ланки течет безмятежно: знай себе беззаботно занимайся парусным спортом, дайвингом или млей под пальмами. Впрочем, особенно активные находят себе иные занятия - знакомятся с местными достопримечательностями. Из 130 мировых исторических ценностей, охраняемых Юнеско, семь расположены на этом удивительном острове.

Гордость Шри-Ланки, ее богатство и ее очарование - великолепная природа, заботливо охраняемая в соответствии со взглядами буддизма, предписывающими относиться ко всему живому бережно и с состраданием. На протяжении 20-ти столетий лелеют здесь Священное Бо - старейшее дерево на Земле. 242 вида бабочек приютила Шри-Ланка. Необычайное зрелище - их сезонные миграции в марте-апреле. Местное предание утверждает, что бабочки проделывают свой путь, чтобы почтить Шри Паду - священную гору, хранящую след Будды, которую называют так-же Саманала Канди, что означает буквально - Вершина бабочек. 14% территории страны занимают национальные парки и заповедники. Самые известные и популярные из них - Йала, Гал Ойа и Уда Валави. Кстати, история шри-ланкийского туризма не знает ни одного случая, когда туриста укусила бы змея или съел крокодил. Благодаря глубокому проникновению буддизма в мировоззрение островитян, здесь царит атмосфера непревзойденного умиротворения, что, видимо, отражается и на представителях местной фауны и флоры. J

Экзотику в этой стране искать не надо - она повсюду. Как например, местные праздники, в подавляющем большинстве связанные с религией. Ежегодная (июль-август) Храмовая Процессия, или Перахара, со слонами покрытыми накидками, украшенными орнаментом, с сотнями танцующих людей, сопровождаемая факелами, - исключительное зрелище, привлекающее тысячи истово верующих, фанатов и туристов.

Местом паломничества на Шри-Ланке является Пик Адама. Если вы готовы встретить рассвет на Пике Адама, на высоте 2243 м, поднявшись туда пешком, то Шри-Ланка - ваша земля. С Пиком Адама связано много легенд. По одной из них через этот пик спустился на землю изгнанный из рая Адам. Говорят, что там видны огромные, похожие на человеческие, следы и что на рассвете не очень треугольный пик отбрасывает на землю ровную треугольную тень.

Буддисты устремляются к храмовой Скале на той же горе, так как считают, что она хранит отпечаток ноги Будды. Еще одна достопримечательность страны - Храм Зуба (XVI в.) в городе Канди - древней столице страны. По поверьям, там, в 120-килограммовой шкатулке, находится один из зубов Будды. Увидеть его не может никто. Исключение делалось только для самых выдающихся людей, например, для английской королевы Елизаветы или для космонавтки Валентины Терешковой. Правда, для простых смертных тоже выделяют несколько дней в году. В лунный месяц Азала (10 дней и ночей на стыке июля и августа) драгоценность выносят из храма и на самом крупном слоне с серебряными чехлами на бивнях в сопровождении монахов, танцоров с факелами и барабанщиков катают в золотом ларце по всему городу.

Ещё одно место поклонения Будде - пещерный храм Дамбулла. Здесь находится самая большая коллекция статуй Будды, из которых 73 покрыты золотом. Раньше здесь не разрешали фотографировать и для устрашения непослушных у входа висели размотанные фото и видеокассеты, но ветер перемен и сюда донёс новые веяния - фотографировать разрешили все, что пожелаешь, а ленты убрали.

Конечно, никакие фотографии не передадут ярких красок и неповторимых пейзажей Шри-Ланки, но вы снова и снова будете перебирать их, чтобы воскресить в памяти ароматы цветов, красоту дерева “Бо” (под которым отдыхал Будда), сияние сапфиров, танцы слонов, вкус настоящего цейлонского чая и улыбку Будды…