Столица ОАЭ - Абу-Даби. Это город в самом крупном из семи эмиратов, входящих в федерацию. Живописная набережная, минареты, мечети, дворцы шейхов придают городу неповторимый облик. Любители старины могут пойти в крепость Эль-Хусн, где сейчас хранятся древние рукописи. Знаменитая "нефтяная выставка" - наглядное свидетельство экономического расцвета эмиратов.

Шарджа - третий эмират, заслуживающий внимания туриста. Он расположен в 10 минутах езды по многополосной современной трассе от Дубая. Здесь отличные пляжи, отели на любой вкус и кошелек. И самые красивые и большие в стране восточные базары, рыбный рынок, Исторический музей, парк с потрясающими аттракционами.

ОБЩАЯ ИНФОРМАЦИЯ

Валюта: Дирхам ОАЭ. 1 долл. США = 3, 67 дирхама, 1 дирхам – 100 филсов. В некоторых магазинах принимают к оплате доллары, но с небольшой потерей для покупателя. Обмен фальшивых денег строго преследуется по закону. Если есть какие-то сомнения в доброкачественности валюты, следует предварительно попросить работника обменного пункта проверить ее. Банки открыты, как правило, с 8.00 до 13.00 с субботы по среду. Некоторые работают также с 16.00 до 18.30. По четвергам банки открыты с 8.00 до 12.00. Обменные пункты открыты с 8.30 до 13.00 и с 16.3 до 20.30. Карточки Mastercard, Visa, Diners Club, American Express принимаются в большинстве отелей и в крупных магазинах. НО имейте ввиду, что хорошие скидки можно получить только при оплате наличными.

Климат: Средняя дневная температура с мая по октябрь: от +38º C до +48º C, ночью до +20º C. В июле-сентябре влажность воздуха доходит до 95-99%; за год бывает 7-10 дождливых дней, в основном зимой. Половина их приходится на декабрь-январь.
С декабря по апрель стоит благодатная умеренная погода с дневными температурами от +20º C до +30º C. Это наиболее подходящий для путешествия период. В это время ночью могут понадобиться теплый свитер или куртка, температура опускается до +10º C. Бархатный сезон на побережье Персидского залива приходится на февраль - начало марта; среди европейцев также популярно время рождественских каникул.
Прибрежные мелкие воды Персидского залива хорошо прогреваются солнцем круглый год.

Религия: официальная религия ОАЭ – ислам. В городах имеется множество мечетей. Вместе с тем, к другим религиям относятся с уважением. В Дубаи есть 2 христианские церкви – Святой Марии (римско-католическая) и Святой Троицы (многоконфессиональная).

Одежда: легкая хлопчатобумажная - летом (с июля по сентябрь), легкие пиджаки или пуловеры – зимой. Рекомендуется иметь хорошие солнечные очки. В отличие от некоторых стран Ближнего востока в Дубае нет строгих ограничений в отношении одежды. Тем не менее, следует избегать особенно открытой или вызывающей одежды, которая может быть воспринята как несоответствующая или оскорбительная. В бассейне и на пляже вполне допустимы плавки, купальные костюмы и бикини, но за пределами пляжа необходимы, по меньшей мере, футболка и шорты. Находясь на солнце, лучше надевать шляпы либо другие головные уборы.

Таможня: В Дубае нет ограничений на обмен валюты. При въезде личные вещи не облагаются пошлиной. Запрещены к ввозу печатная и видеопродукция эротического характера, а также способная оскорбить религиозные чувства мусульман или недружественная по отношению к государству. Это относится к журналам или видеокассетам даже с элементами самой невинной, по российским меркам, эротики. В эмират Дубай можно беспошлинно ввозить: до 2000 сигарет, до 400 сигар, 2 кг табака, разумное кол-во парфюмерии, алкоголь (только для взрослых немусульман) - 2 литра крепких спиртных напитков или 2 литра вина (для Эмирата Шарджа эта норма уменьшена до 1 л того или другого). Перевозить спиртное из одного эмирата в другой запрещено.

Электричество: Напряжение в сети – 220/240 В, частота тока 50 Гц. Чаще всего встречаются розетки под три плоских контакта британского стандарта. Реже – розетки с тремя круглыми контактами. Если нужно зарядить аккумулятор, лучше обратиться в ресепшн (еще и потому, что электричество в номере включается только когда брелок ключа вставлен в специальный паз). Всего в ОАЭ используются розетки, по крайней мере, четырех несовместимых между собой типов. В местных лавках и магазинах продаются любые переходники. Цена: 1, 5 - 3Dh. Комплект из 4 переходников в аэропорту “Шереметьево-2” стоит 19$.

Чаевые: Практика чаевых аналогична большинству стран мира. Некоторые рестораны включают обслуживание в стоимость заказа; в других случаях чаевые не превышают 10% суммы заказа.

Часы работы: государственные учреждения – с 7.30 до 14.30 (с субботы по среду). Частный сектор - обычно с 8.00 до 13.00 и с 16.00 до 18 или 19.00. Многие магазины работают до 22.00. Выходные дни – вторая половина четверга и пятница. Магазины открываются примерно в это же время, однако большинство работает до 21 – 22 часов. Универмаги, бутики, рынки и многие продуктовые магазины работают и по пятницам, за исключением времни молитвы (с 11.30 до 13.30), а большие магазины после перерыва открываются по пятницам около 16-17 часов.

Язык: официальным языком является арабский, широко распространен также английский. Персонал гостиниц может знать и другие языки.

Торговаться: принято на рынках (по-арабски “сук”), но можно и в других местах. Продавцы обычно снижают цены, иногда весьма существенно, особенно при оплате наличными.

Транспорт: такси – Государственные, снабженные счетчиками, легко узнать по кремовому цвету и большому черному номеру на борту. Обычная плата – 3 Dh за посадку (с 22.00 до 06.00 – 3,5 Dh) плюс 1, 17 Dh за каждый километр. Поездки за пределы города оплачиваются по отдельной таксе. Посадка в аэропорту стоит 20 Dh. Плата за проезд на такси без счетчика договорная. Как правило, не менее 5 Dh за небольшую поездку. Если маршрут пересекает Бухту, поездка будет стоить 10-15 Dh. В последнее время счетчики стали появляться и в частных такси. Несколько отелей имеют для своих гостей парк машин, но проезд в них весьма дорог.

Автобусы. В рейсовых автобусах в ОАЭ ездят только филиппинцы, индийцы, пакистанцы — самая дешевая рабочая сила в стране. “Местный” или турист в автобусе — почти сенсация. Подавляющее большинство гостей ОАЭ либо арендует авто, либо перемещается на такси.

Водное такси. Маленькие одномачтовые суда, “абра”, пересекают Бухту Рынков на стороне Дейра до причалов у рынка на стороне Бар-Дубай. Стоимость поездки – 50 филсов. За 3 Dh в час можно нанять абру и совершить круиз вверх до моста Мактум и вниз к морю.

Прокат автомобилей: При наличии международных водительских прав можно взять машинц в аренду. Временное разрешение на право вождения в ОАЭ оформляет компания по прокату автомобилей. Для этого надо представить паспорт и оригинал водительских прав. В принципе требуются еще 2 фото. Но нередко обходятся без них. Может понадобиться кредитная карточка.

Минимальный срок аренды – 24 часа. Водителям моложе 21 года машина не предоставляется. Минимальная стоимость – 75 DH в день, средняя – около 100 Dh. Страховка включена в стоимость аренды.

Еда. В ОАЭ великое множество ресторанов и маленьких ресторанчиков с весьма демократичными ценами и великолепной кухней. Особой популярностью здесь пользуются ливанские кулинарные изыски. Рестораны строго делятся на заведения, предлагающие алкоголь, и не имеющие такой возможности. Первые, как правило, работают при отелях (простому ресторану на улице получить алкогольную лицензию практически невозможно).
В уличных ресторанах вполне можно покушать за 10 USD (горячее блюдо ~20 DHS (салат, как правило, дают бесплатно), свежевыжатый сок ~10 DHS плюс чего-нибудь на десерт).
Что касается «алкогольных» ресторанов при отелях, то там горячее блюдо стоит уже от 40 DHS, поэтому ужин обойдется минимум в 15 USD, а если присовокупить к нему кружку пива (от 4 USD), то и во все 20 USD. «Шведский стол» на ужин в отелях 4*-5* стоит 20-35 USD, с недавних пор появились рестораны «all inclusive» c алкоголем - покушать и выпить там стоит от 40 USD.