Государство в составе британского Содружества и островной континент, расположенный на юго-востоке Азии. Протяженность материка с востока на запад 4025 км и 3700 км - с севера на юг. По площади (7 614 500 км) Австралия - самый маленький в мире континент, но 6-е государство по величине. Столица - Канберра. Крупнейшие города - Сидней, Мельбурн, Брисбен, Аделаида, Перт. Население -17 662 000 человек. Религия - христианство.

Обособленный от остального мира уголок земли, Австралия очень необычный, самобытный континент. Европейцы появились на нем только в конце XVIII века в 1788 году, тогда как коренные жители - аборигены - начали осваивать свою будущую родину 40 000 лет назад, мигрировав туда из Юго-Восточной Азии. Флора и фауна Австралии уникальны.

Около 70% птиц, 80%- рептилий и 94% лягушек - представителей местного животного мира - можно встретить только здесь и нигде больше на Земле. Это утконос, ехидна (самые древние из млекопитающих), кенгуру, дикая собака динго, коала, вомбат, сумчатая крыса (сумчатые достигли в Австралии исключительного расцвета встречается около 162 видов) и многие другие.

Любознательные туристы обязательно посещают известнейший национальный парк Какаду на севере Австралии и Большой Барьерный риф, настоящий природный феномен. Это вертикальная стена из кораллов - 2,5 км в длину, 100 км в ширину и 500 м в высоту.

Миллионы морских животных - некоторые до сих пор неизвестны науке - живут в закоулках этой необъятной стены, а наверху обитают тысячи птиц. Большой Барьерный риф с подводными коралловыми садами с 1975 года является крупнейшим морским заповедником планеты. Формирование рифа продолжается уже более 10 000 лет. Здесь вы откроете для себя мир, который превосходит самую богатую фантазию человека.

ПОЛИТИЧЕСКАЯ СИСТЕМА
По результатам референдума 1999 г. Австралия официально остается монархией во главе с Королевой Английской Елизаветой Второй. Фактическая форма правления - парламентская республика во главе с Премьер-министром.

ШТАТЫ, ТЕРРИТОРИИ, СТОЛИЦЫ
Столица Австралии - Канберра .
Австралия разделена на 6 штатов, две внутренние территории и 7 внешних:
Виктория - столица Мельбурн
Новый Южный Уэльс - столица Сидней
Южная Австралия - столица Аделаида
Квинсленд - столица Брисбен
Западная Австралия - столица Перт
Тасмания - столица Хобарт
Территория Федеральной Столицы - столица Канберра
Северные Территории - столица Дарвин
Внешние территории: остров Норфолк, Кокосовые острова, Остров Рождества и др.

ГЕОГРАФИЯ И КЛИМАТ
Австралия является самым большим островом и самым маленьким континентом на планете. На основном континенте расположено 5 штатов и 2 территории. Шестой штат, Тасмания, расположен в 200 км к югу от штата Виктория, и отделен от большой земли проливом Басса. На востоке расположены острова Норфолк и Лорд-Хау, управляемые Австралией, как и участок Антарктики вокруг станции Моусон. Это самый сухой континент на земле, треть всей территории составляет пустыня. Длина (с севера на юг) составляет примерно 3700 км, ширина - 4000 км. На востоке материк разделен Большим Водораздельным Хребтом. Самой высокой точкой Австралии является гора Костюшко высотой 2229 метров, которая расположена рядом с границей штатов Новый Южный Уэльс и Виктория в покрытом снегом альпийском регионе Большого Водораздельного Хребта. Центр континента в основном составляет малонаселенная пустыня. Около 80% всего населения Австралии проживает на восточном побережье или вдоль береговой полосы. Обширная система рек несет свои воды за сотни километров, чтобы наполнить соляные озера, расположенные на севере штата Южная Австралия. Эти озера часто надолго высыхают: самое большое из них, озеро Айре наполнилось в 1994 году впервые за предыдущую декаду. Вода из этих озер, кроме той, которая испаряется, питает Центральный Австралийский Артезианский Бассейн, громадную природную подземную водоносную систему. Эта вода дает жизнь множеству источников в наиболее отдаленных областях пустыни (эти источники на протяжении столетий позволяют выживать человеку в самых "мертвых" областях пустыни). Времена года противоположны европейским: самое жаркое время - в декабре и январе, австралийская зима - в июне и августе.

ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА Немного более 200 лет назад Австралия была скудно заселена аборигенами. В 1788 году первые европейские поселенцы прибыли в Австралию Первым флотом, созданным в 1786 году по приказу лорда Сиднея для транспортировки 750 заключенных. Всего на кораблях было 1 487 человек, из которых в Австралии осталось 1030. Сейчас население страны составляет около 19 миллионов.

ЯЗЫК
Английский (государственный). В связи с большим количеством иммигрантов, можно услышать все варианты и акценты английского, а также китайский, итальянский, русский, греческий... плюс множество диалектов коренных жителей Австралии - аборигенов.

ДЕНЬГИ
Валюта - австралийский доллар. На момент обновления этого раздела 1 австралийский доллар был равен 18 руб. 44 коп. Средняя зарплата для лиц старше 15 лет составляет 292 австралийских доллара в неделю.
Средние цены на некоторые товары и услуги в австралийских долларах - AUD:
Big Mac $4
Банка Кока-Колы $1.50
Порция салата в кафе $4
Свежий сэндвич $4.50
Чашка кофе в кафе $2.50
Телефонный звонок из таксофона $0.40
Средний (385ml) бокал пива в баре $2.50
Пачка (25 шт.) сигарет $8
Пирожок с мясом $2.50
Порция кебаба или шашлыка $6
Порция жареной рыбы с картошкой $6
Поездка в такси (5 км.) $8
Большая пицца $15
Дешевый подержанный автомобиль $2000
Новый автомобиль среднего класса $30000
Литр бензина $0.90

ПОЛЕЗНЫЕ ТЕЛЕФОНЫ
Международный код: 61
Справочная бесплатная служба - 013
Полиция, пожар, скорая и пр. - 000
Переводческая служба TIS - 131 450
Посольство России: (02) 6295 9033, 6295 9474

ДРУГАЯ ПОЛЕЗНАЯ ИНФОРМАЦИЯ:
Стоимость перелёта:
Москва - Сингапур - Сидней в обе стороны $1213 (21ч. 40мин, Qantas Airlines/Аэрофлот);
Минск - Франкфурт - Сингапур - Сидней в обе стороны $1530 (22ч. 35мин, Lufthansa/Singapore Airlines).

Часы работы:
банки:
пн.-чтв. 9.30-16.00
птн. 9.30-17.00
магазины:
пн.-чт. 9.00-17.30
сб. 9.00-12.00

Напряжение:
220/250В, 50Гц

Разница во времени:
+ 8 час

В Интернете:
www.australia.com

САМОЕ ВЫСОКОЕ, НИЗКОЕ, БОЛЬШОЕ В АВСТРАЛИИ...
Самая высокая гора - гора Костюшко - 2 229 метров.
Высочайшая точка - пик Моусон острова Heard - 2 754 м.
Австралия - самый низкий континент в мире, средняя высота всего 330 метров.
Самая низкая точка - озеро Айре, на 15 метров ниже уровня моря.
Самая южная точка материка - Южная Точка мыса Уилсона к югу от Мельбурна.
Самая длинная река - Муррей и ee приток р. Дарлинг. Вместе они тянуться на 3 370 км., а их бассейн составляет более миллиона квадратных километров, то есть 14% всей территории Австралии.
Самый большой штат - Западная Австралия, с территорией более 2,5 миллионов кв.км.
Самым большим островом является сама Австралия, затем следует Тасмния, и - остров Мельвиль, расположенный неподалеку от Дарвина и занимающий 5 786 кв. км
Самым маленьким штатом является Тасмания.
Самая высокая температура, +53 С, зарегистрирована в 1889г.
Самая низкая температура -23 С зарегистрирована в 1994 г.
Самая большая разница температур зарегистрирована на западе штата Новый Южный Уэльс, она составила 57,2 С между зимними ночами при температуре ниже нуля и жаркими летними днями.
Самое сухое место в Австралии - озеро Айре.